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オーディオインターフェイス内蔵のマイクプリで録り、プラグインのプリアンプで質感を足す。
宅録を続けていると、この組み合わせでひと通りの作品は作れるようになります。
それでも「ボーカルがあと一歩前に出てこない」「素材の段階でもう少し格がほしい」と感じ始めたとき、次の一手として浮かぶのが外部のハードウェア・マイクプリです。
今回取り上げる「Grace Design m101」は、ハーフラックサイズの1チャンネル・マイクプリ。
色付けで勝負するNeve系とは正反対の、いわゆる”透明系”の代表格です。
筆者はこのm101を約1年、ボーカル録りのたびに必ず通す常用機材として使ってきました。
同じく机に置けるサイズの「Rupert Neve Designs Portico 5017」やUAD系のプラグインプリと比べてどうだったのか、実際の運用とあわせてレポートします。
DTM博士サイトの中の人。DTM歴20年。メインの活動はギター、ボーカル、作曲、編曲。バンドではギター/ボーカルを担当。Youtuberギター博士の音源のミックスを全て担当。
Grace Designはアメリカ・コロラド州のメーカーで、マイクプリやモニターコントローラーなどを手がけています。
m101はそのラインナップの中の1チャンネル単体マイクプリで、同社のマイクプリに共通するトランスインピーダンス方式の回路を、ハーフラックの筐体に収めたモデルです。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 回路 | バランス型・トランスフォーマーレス・トランスインピーダンス方式（信号経路に電解コンデンサ不使用） |
| ゲイン | 10〜75dB（出力トリム+10dBを含む） |
| 入力インピーダンス | 8.1kΩ（リボンモード時 20kΩ） |
| ハイパスフィルター | 75Hz・12dB/oct |
| Hi-Z入力 | フロントに1/4″、1MΩ、ゲイン-10〜45dB |
| 出力 | XLR／TRS／TS |
| サイズ | 約21.6×22.9×4.3cm（ハーフラック。1Uラックトレイにマウント可） |
| 国内定価 | 143,000円（税込・2026年時点） |
マイクプリの音の個性を決める大きな要素のひとつが、入出力のトランス（変圧器）です。
Neve系に代表されるトランス搭載機は、信号がトランスを通るときに生まれる倍音や飽和感が「太さ」「温かみ」として好まれてきました。
m101はその逆で、トランスを持たないトランスフォーマーレス設計。
さらに信号経路から電解コンデンサも排しています。
音に色を付ける要因になりやすい部品を経路から外していく、という設計思想で、マイクが拾った音をそのまま大きくすることに徹したプリアンプです。
ゲインは10〜75dB。
一般的なオーディオインターフェイス内蔵プリのゲインは60dB前後のものが多く、出力の小さいリボンマイクやダイナミックマイクではゲインを上げきってノイズが気になる、という場面が起こりがちです。
75dBまで余裕があれば、こうしたマイクでも無理のない位置で使えます。
リボンモードに切り替えると入力インピーダンスが 8.1kΩ から 20kΩ に上がります。
リボンマイクは受け側のインピーダンスが高いほうが本来の特性を出しやすいとされており、将来リボンマイクに手を出したくなったときにもそのまま対応できる仕様です。
75Hz・12dB/octのハイパスフィルターを搭載。
エアコンの低い唸りやマイクスタンドから伝わる振動など、宅録につきものの不要な低域を録りの段階でカットできます。
フロントパネルには1MΩのHi-Z入力もあり、ギターやベースを直接つなぐDIとしても使えます。
なおコンプレッサーやEQは非搭載。
音を作り込む機能は持たない、潔い構成です。
m101を選んだきっかけは、作業部屋の広さでした。
部屋が手狭で1Uラックを置く余裕がなく、ハーフラックサイズのマイクプリを探していたのです。
その流れで、Portico 5017 と m101 の両方を用意しました。
試せていない範囲も書いておきます。
m101単体の話の前に、大前提をひとつ。
ハードウェアのマイクプリは、プラグインのプリアンプと比べて音の”張り出し”、前にせり出してくる感じが圧倒的に違います。
これは m101 にも Portico 5017 にも共通していて、ある程度録音やミックス作業をしている人なら試せばすぐに分かると思います。
プラグインのプリは質感を足すエフェクターとしてはよくできていますが、録りの入り口にアナログの実機があるかどうかで、素材そのものの存在感が変わります。
内蔵プリとプラグインからのステップアップを考えている方が最初に体感するのは、おそらくこの部分でしょう。
音を”家の壁面”に見立てたとしましょう。
m101 は 「つるっとした光沢のある壁紙」です。
表面にザラつきも模様もなく、元の素材がそのまま出力されてくる。
それでいて、ハードウェアらしい前へのせり出しと、リッチな存在感はしっかり加わります。
透明といっても、何も起きないわけではありません。
音色は変えないのに、音の立ちあがり方だけが一段上がります。
同じく机に置けるサイズの Portico 5017 は、対照的に「ザラつきのある壁紙」。
歪み系の質感が乗り、音が前に出てガッツがあります。
ロックとの相性は抜群です。
一方、透明感という軸で比べると、この2台の対決はm101の圧勝でした。
どちらが優れているかではなく、キャラクターがまったく違う2台です。
| Grace Design m101 |
Rupert Neve Designs Portico 5017 |
|
|---|---|---|
| 質感のイメージ | つるっとした光沢のある壁紙 | ザラつきのある壁紙 |
| 音の傾向 | 素材そのまま＋前へのせり出し | 歪み感が乗り、ガッツがある |
| 得意分野 | クリーンなボーカル、アコースティック楽器 | ロック |
| 回路の特徴 | トランスフォーマーレス | トランス結合出力、Silk回路 |
| マイクゲイン | 10〜75dB（出力トリム+10dBを含む） | 0〜66dB |
| 付加機能 | Hi-Z入力 75Hz HPF リボンモード |
DI コンプ（2:1固定） Vari-phase 80Hz HPF |
| サイズ | 約21.6×22.9×4.3cm | 約16.5×19.1×5.1cm |
機能面では、DIとマイクをブレンドできコンプまで備える5017のほうが多機能です。
m101 にコンプやEQはありません。
録りの段階で音を作り込みたい（ビンテージ寄り/ザラっとした質感）なら 5017、素材の質感をそのまま活かしたいなら m101、という住み分けになります。
m101がもっとも輝くのが、R&BやK-Popのような、濁りの一切ない透明なボーカルを録りたいときには最高の選択肢だと感じています。
いいテイクさえ録れれば、あとはピッチ補正を少し、それにコンプとEQをかけるだけで「もう完成？」と思えるほど、クオリティの高い素材録りができます。
ロックのボーカル録りでも、m101 の出番が増えました。
キャラクターだけで言えばロックには 5017 のほうが合います。
それでも m101 を選ぶのは、素のクリーンで録っておけば、サチュレーターや汚し系のプラグインで後からいくらでも加工できるから。
録りはクリーンに、味付けは後段で。
録音時に乗せた歪みは後から取り除けませんが、クリーンな素材に歪みを足すのは自由です。
宅録では自分で録って自分でミックスすることが多く、判断を後回しにできるこの運用は理にかなっています。
ボーカルと並んで効果を強く感じるのが、アコースティック系楽器の録音です。
マイクで空気ごと拾うソースほど、m101 の「素材そのまま」という性格が活きてきます。
逆に、エレキギターの録音では m101 を使わないことが多いです。
歪んだエレキはプラグインのマイクプリでも十分にガッツが出ますし、何より楽。
筆者は UAD プラグインでガッツを足す運用で済ませています。
ただしクリーントーンは別で、m101 に通して録ってから、プラグインのアンプモデルを選ぶという使い方はアリです。
上で書いたとおり、歪んだエレキギターのようにプラグインで十分なソースもあります。
m101 の効果が大きいのはボーカルとアコースティック系の楽器と感じました。
自分の制作でマイク録りの比重がどれくらいあるかは、導入前に考えておきたいところです。
コンプもEQも非搭載の1チャンネル機です。
通すだけで”それっぽい音”になる機材を期待すると肩透かしを食うでしょう。
かけ録りで音を作りたい人には、チャンネルストリップ型や 5017 のようなコンプ付きのモデルのほうが向いています。
マイクプリの音は、その先のオーディオインターフェイスを通ってDAWに届きます。
つまりプリ単体ではなく、組み合わせで音が決まるということ。
筆者の環境では、透明系のインターフェイスと認識している Zen Tour Synergy Core と m101 の相性が良好で、M149 / U 87 Ai → m101 → Zen Tour Synergy Core の”透明系コンボ”でスーパークリーンな録りが実現できています。
対比として、Universal Audio の Apollo 卓上モデルには、やや中音域にガッツ成分が乗る印象を持っています（あくまで主観的な印象です）。
インターフェイス側にも個性がある以上、「プリを替えたら次はインターフェイスが気になる」という連鎖は避けられません。
ここまで含めて考え始めると、立派な沼です。
外部マイクプリを導入するとき、最初に確認したいのが接続先です。
m101 の出力をインターフェイスのマイク入力に挿してしまうと、内蔵マイクプリをもう一度通ることになり、せっかくの外部プリの意味が薄れてしまいます。
接続先はライン入力が基本。
ただし機種によっては、ライン入力でも内蔵プリの回路を経由するものがあります。
お使いのインターフェイスのマニュアルで、信号経路を一度確認しておくと安心です。
m101 の出力は XLR／TRS／TS の3系統あるので、ケーブルの選択肢には困りません。
24bit環境なら、ピークで-12〜-6dBFSあたりに収めておけば十分です。
クリーンさが身上のプリなので、レベルを突っ込んで得をすることはありません。
インターフェイス側のライン入力の基準レベル設定（+4dBu／-10dBVなど）も、あわせて確認しておきましょう。
U 87 Ai のようなコンデンサーマイクには48Vのファンタム電源が必要です。
マイクの抜き差しはファンタム電源をオフにしてから、という基本は外部プリでも同じ。
モニターのボリュームを下げてから操作する習慣もつけておきましょう。
ハーフラックサイズなので、机の上やモニタースタンドの脇にそのまま置けます。
筆者のように1Uラックを置けない部屋でも導入できます。
将来ラックを組むことになっても、1Uラックトレイにマウントできます。
逆に、通すだけでロックらしいザラつきや歪み感が欲しい人、かけ録りで音を作り込みたい人には、Portico 5017のような色付け系のほうが満足度は高いはずです。
Grace Design m101 は、素材をそのまま出力しながら、ハードウェアならではの前へのせり出しとリッチな存在感を加えるマイクプリです。
プラグインのプリでは得られないこの感覚は、試せばすぐに分かるレベルのものでした。
筆者は m101 を軸にした環境で、自宅のボーカル録りについてはプロ並みの環境を作れたと自負しています。
気軽な金額ではありませんが、他のマイクプリと比較してみると、意外と手頃であることがわかると思います。
透明系のマイクプリを探している方にはおすすめできる1台です。
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