プラグインとアウトボードの境界線。実機が持つ「気持ちよさ」の正体

「実機（アウトボード）を忠実に再現！」と謳うプラグインが溢れる現代、多くのチャンネルで手軽にプロのトーンを再現できるようになりました。
しかし、「本当に実機とプラグインの音は同じなのか？」という疑問を抱いたことはありませんか？

結論から言えば、その音や“気持ちよさ”のニュアンスには、今なお明確な違いが存在します。
しかし、実機をはじめとするアナログハードウェアは、素晴らしいサウンドをもたらしてくれる一方で、適切なメンテナンスや管理を怠ると、その実力を発揮できないばかりかトラブルの原因にもなってしまいます。

本記事では、数々の名機を触ってきた現役エンジニアの実感に基づく「プラグインと実機の決定的な違い」を解き明かします。

アウトボードとデジタルプラグインの違い

ハードウェアとソフトウェアで音は違うのか？という質問を時々されます。
答えは、違います。
ハードウェアの方が音はいいです。
が、お値段もいいです（笑）
お値段がいい分大量のチャンネルに用意するのは大変です。
プラグインなら全チャンネルSSL EQでSSL Consoleみたいな事も出来ますが、本物はうん千万円もして、電気代だけでも月100万円単位。。。。

プラグインはちょっと本物とは違うんですが、、、、本物のSSLを触った事が無ければ分からないかな(^_^;;
ハードは古くなると、メンテナンス費用も掛かります。
壊れる事もありますが、プラグインも、製造中止になったり、OSが新しくなると気に入っていたプラグインやソフトシンセが、使えなくなった事も何度か。
私の実感として、いくつかの現象を紹介します。

TR-808実機のタム vs サンプリング

TR-808

シンセサイザープログラマー時代に、ドラムマシーンのRoland TR808のTomの音の本物とサンプリングの音を比べる事がありました（TR808の音は例えが古いですが、フィルコリンズのOne More Nightでよく聞こえます）。
本物はいろんなチューニングをしても、破綻しませんが、サンプリングでは、その楽曲のキーに近い音程にしないと、気持ち悪くなります。
理論的にはまだ説明できていません。

ディレイ：Lexicon Super Prime Time実機 vs プラグイン

Super Prime Time

エンジニアになってからもいろいろありました。
分かりやすいのは、Digital DelayでLexicon Super Prime Timeというのを持っているのですが、古いので、1ms単位で調整は出来なくて、8分音符のDelayと言っても、数ms違ったりするのですが、それでもとても気持ちよく掛かってくれます。
だったら、プラグインで同じタイムにすれば気持ちいいかとやってみると、非常に気持ち悪いDelayになります。
やはり、プラグインのDelayはキッチリ8分音符のタイムの方が気持ちよくなります。

リバーブ：Lexicon実機 vs プラグイン

所有のLexicon 300

よく感じるのはリバーブです。
ProTools 24からHDに変わった時以降で感じるのですが、プラグインのリバーブは綺麗で滑らかで一見良さそうに聞こえるんですが、全体で聞くと、聞こえてこないので、結果リバーブの音量が上がってしまう現象がありました。

Lexicon 480 (300を2台分内蔵）のシミュレートプラグイン

シミュレート系のプラグインは本物を知ってしまっているので、比較してしまうから、しょうがないのですが、本物の方が思い通りの音を出してくれます。
シミュレートプラグインでも、本物の操作法、掛かり方を知っているので、早く作業は出来ますが、本物との違いで多少もたつく事も多々。。
デジタルリバーブのシミュレートだったら、デジタルだから、同じになるのではと思っても（メンテナンスエンジニアに言わせるとCPUが違うからとの事ですが）、やはり聞こえにくい感は同じ感じがありました。

Lexicon 480 コントローラー

テープレコーダー：Ampex ATR102実機 vs プラグイン

Ampex ATR102

プラグインで一番残念だったのはテープレコーダーシミュレーターです。
本物では生き生きした躍動感のある音になるのに対し、プラグインは明らかに劣化した感を作っている様に感じました。
しかし、本物では出来ないであろうセッティングを試せたのは面白い発見でした。

アナログシンセ vs モデリング

Xpander

アナログシンセモデリング・ソフトシンセでは、同じセッティングなのに、本物では音が太くて同じボイシングでは和音が厚すぎて、ボイシングを減らした事もありました。

Arturia Matrix 12

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総じて、プラグインは、まだまだ、発展途上で、本物と似た様な動きはするが（個人的感想ですが）、気持ちいいと感じる部分は変化させてくれない様です。
結果、シミュレートでは無い、デジタルならではのプラグインを使用する事が多くなっています。
まあ、ボーカロイドでさえ面白いと作ったり聴いたりする人々が多くいる時代ですから、気持ちいいと感じる基準さえ変わってきているのかもしれません。

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